Legado musical de Cantalicio Rojas: orgullo cultural
El maestro Cantalicio Rojas González /1896-1974), es una figura emblemática de la música tradicional andina colombiana, cuya vida y obra siguen despertando interés entre quienes trabajan por la gestión cultural, la preservación del patrimonio inmaterial y la identidad sonora del país.
Por su legado musical, es considerado por muchos como el Autor Mayor del Tolima Grande, su historia personal es tan rica como su legado musical. Nacido en 1896 en Colombia, Huila, vivió la mayor parte de su vida en Natagaima (Tolima) y falleció en Ibagué en 1974, ciudad donde residió sus últimos años. Por esto, se dice con cariño que fue “doble colombiano”, un símbolo de los lazos históricos y culturales entre el Huila y el Tolima.
Autor del sanjuanero inmortal
Entre sus composiciones más recordadas se encuentra el sanjuanero “El contrabandista”, creado en 1938 junto al poeta Luis Enrique Liz. Esta obra, popularizada por el inolvidable dueto Garzón y Collazos, ha sido interpretada por bandas sinfónicas, duetos, tríos, solistas vocales e instrumentales, convirtiéndose en un verdadero himno regional del Tolima.
Más allá del mito: peluquero, compositor y bandolista
Gracias a la investigación de Humberto Galindo Palma, titulada Memoria de Cantalicio Rojas González 1896–1974, hoy sabemos que Cantalicio fue también el peluquero del pueblo, un descubridor del ritmo indígena de la caña, y autor de al menos 65 composiciones, que incluyen pasillos, sanjuaneros, valses, guabinas, cañas y bambucos.
Particular importancia reviste para la memoria musical regional, el contacto de Cantalicio Rojas con el ritmo ancestral de la caña, como lo cuenta Galindo, una continua observación sobre la música local, acercó a Cantalicio a las músicas indígenas en el sur del Tolima en los años setenta. A partir de estas observaciones in situ, el autor mayor compuso el conjunto de obras que hoy se conocen como cañas cantalicianas, como una aporte a esta memoria musical indígena.
Como instrumentista, Cantalicio recibió formación en el entorno de las banda sinfónica municipal, donde interpretó el oboe durante años. Pero además tocaba instrumentos de cuerda y era un virtuoso de la bandola andina. Esta faceta artística fue confirmada en 2004, cuando Ikeima realizó un ejercicio de divulgación cultural sobre el legado musical de Cantalicio en la Casa Cultural de Natagaima, institución que lleva su nombre.
Un ejercicio de memoria y curaduría sobre el legado musical
En el marco de las actividades de gestión cultural de Ikeima, en 2005 se organizó una muestra museal que reconstruyó su vida y legado musical, mediante retratos, objetos personales, instrumentos musicales, afiches y archivos sonoros. La exposición incluyó desde su silla de peluquero, los utensilios de su oficio, hasta el viejo radio con el que escuchaba la Radio Nacional de Colombia.
El valioso archivo sonoro fue aportado por su hijo menor, Yeyo Rojas, quien había conservado grabaciones caseras hechas en los años setenta, en casetes deteriorados por el tiempo. En ellas, se podía escuchar a Cantalicio interpretando sus obras con el trío Chispazos de Ibagué, dejando un testimonio único de su voz, su bandola y su sensibilidad artística.
Ikeima realizó una labor de curaduría y restauración básica de los materiales: enmarcado de retratos, digitalización de audios y mejora en la conservación de fotografías afectadas por la humedad.
Del casete al CD: un homenaje sonoro en proceso
Tras digitalizar el contenido de los casetes y escuchar la riqueza de sus registros, surgió la idea de producir una selección sonora dedicada a la bandola andina, bajo el título “Bandola con Cantalicio Rojas”. El proyecto contempla una compilación de 15 obras, de las cuales nueve son instrumentales y seis vocales, como forma de rendir homenaje a su obra integral y de proyectarla a nuevas generaciones.
Esta producción se encuentra actualmente en proceso de reproducción, con fines culturales y pedagógicos, como parte del compromiso de Ikeima con la divulgación del patrimonio musical del Tolima Grande.